【19th Century Chronicle　1879年(M12)】

＊3.27/沖縄　琉球藩王に廃藩置県を通達、半強制的に沖縄県とする。（琉球処分）
　

　「琉球王国」は、1429年から1879年の450年間、琉球諸島を中心に存在した。沖縄諸島を中核として独自の勢力圏を持ち、東シナ海の中継貿易で大きな役割を果たしたが、完全な独立王国ではなく、中国大陸の明・清の「冊封」を受けていた。

　1609年には日本の薩摩藩の侵攻を受けて、薩摩藩による実質的な支配下に入った。ただし対外的には独立した王国として、中国と日本の両方に朝貢し、両国の文化の影響を受けつつ独自の文化を築き上げていた。
　

　明治維新になって政体が変ると、1871年、明治政府は「廃藩置県」によって琉球王国の領土を鹿児島県の管轄とした。しかし、翌年には「琉球藩」を設置し、琉球国王尚泰を「琉球藩王」として華族に列した。明治政府は、清国との冊封関係絶つことを再三迫ったが、琉球は従わなかった。

　そのため1879年3月、琉球処分官松田道之は、軍隊300名余、警官160名余を率いて首里城に入り、城の明け渡しと廃藩置県を布告、琉球藩の廃止および沖縄県の設置がなされた。沖縄県令として前肥前鹿島藩主の鍋島直彬が赴任し、琉球王統の支配は終わった。この一連の過程を「琉球処分」と呼ぶ。ただ、清はこれを認めず、両国間での琉球帰属問題は棚上げのまま、1894年（明治27年）の日清戦争で決着を見ることになる。
　
　